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在世界最南端大陆北端的水域中，最重要的生物之一也是最有利可图的：南极磷虾。这些成群的、半透明的、像虾一样的生物几乎被这里的鱼、企鹅、海豹和鲸鱼吃掉。但磷虾也支持数百万美元的全球捕鱼业。它们被吸入网中并碾成餐，以喂养观赏鱼或养殖的鲑鱼，并挤压它们的油，这种油用于制药，包括在美国。

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现在，随着气候变化需要重新安排南极半岛西部的活动，科学家和海洋倡导者一直在警告说，野生动物尤其是企鹅承受的压力太大。他们说，磷虾捕捞可能会使情况变得更糟。2018年7月10日，经过多年的谈判，大多数渔业正式同意停止从半岛陷入困境的企鹅群体周围捕获磷虾。该行业还致力于在未来几年帮助建立海洋保护区网络，以更好地保护海洋动物。

新协议是此类协议的第一个承诺。来自挪威，中国，智利和韩国的渔业公司约占磷虾产量的85％。他们同意在2019年避免在繁殖季节期间在企鹅群附近捕鱼。然而，他们在2020年承诺全年停留30公里或更远的企鹅殖民地。

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虽然并非所有磷虾捕捞公司都签署了该协议，但那些没有签署协议的企业正在寻求成为行业联盟的成员，这需要他们加入指导方针。“这是这些磷虾捕捞公司的大胆和渐进的回应，我们希望看到磷虾产业的其余部分也跟风，”绿色和平组织发言人Phil Vine说。

他们将于10月再次在霍巴特举行会议，届时德国支持的第三项保护威德尔海的计划也将提上日程，该计划将从南美洲东南部延伸至约280万平方公里（110万平方英里）。

皮尤慈善信托基金南极和南大洋工作负责人安德里亚卡瓦纳表示，她希望CCAMLR能够在此决定的基础上再接再厉。

“政府应该遵循行业的领先地位并支持海洋保护区，”她说。